高純水蒸餾器是利用蒸餾法分離物質的器具。在中國古代，它一般用于煉丹術、制燒酒、蒸花露水等。不同的用途有不同的形制和起源。煉丹術中的蒸餾器主要源于古人抽砂煉汞的實踐。我國古代的水銀煉制，最早是采用簡單的低溫氧化焙燒法，東漢時發(fā)展成密閉抽汞法，把容器密封起來，加熱時，丹砂分解出的水銀蒸汽冷凝在容器內壁。這種煉汞設備再加上冷凝裝置和汞收集器，就構成了一種較為原始的蒸餾器。煉丹家們長期使用的所謂"火在上、水在下"的未濟爐，就是把冷凝器置于爐內的一種簡單蒸餾器。后來，煉丹家們又將冷凝器與加熱爐分開，使得這種形式的蒸餾器發(fā)展到了完善程度，其代表就是吳悮《丹房須知》及宋應星《天工開物》中的描述。